科技日報記者 張夢然

在太平洋深處，一場無聲的浩劫正在蔓延。

自2013年以來，一種神秘的疾病讓數(shù)十億海星如同被施了“融化咒”一般，逐漸解體，最終只剩下一片狼藉。這場被稱為“海星消融病”的災(zāi)難，不僅威脅著海星自身的生存，更對整個海洋生態(tài)系統(tǒng)造成了深遠(yuǎn)影響。如今，科學(xué)家終于揭開了這場災(zāi)難背后的真相。

海星，這些五彩斑斕的海洋生物，曾是太平洋沿岸一道亮麗的風(fēng)景線。然而，人們突然發(fā)現(xiàn)，這些美麗的生物也會遭受巨大折磨——它們的身體逐漸出現(xiàn)白色病變，觸手腐爛脫落，最終像被“融化”一樣死亡。這場災(zāi)難迅速席卷了從墨西哥到阿拉斯加的北美洲太平洋沿岸，讓無數(shù)海星種群面臨滅頂之災(zāi)。

海星的消失引發(fā)了一系列連鎖反應(yīng)。作為海洋中的捕食者之一，海星的數(shù)量銳減導(dǎo)致其天敵——海膽數(shù)量激增。這些貪婪的生物如同收割機(jī)一般，不停地啃食著海藻林。曾經(jīng)繁茂的海藻林如今變得荒蕪一片，許多依賴海藻林生存的海洋生物失去了棲息地，整個生態(tài)系統(tǒng)瀕臨崩潰的邊緣。

在廣袤的海洋中，每一個生物都是生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的一環(huán)。海星的消融，不僅僅是一個物種的悲劇，更是整個海洋生態(tài)系統(tǒng)面臨的一次嚴(yán)峻考驗(yàn)。

面對這場突如其來的災(zāi)難，科學(xué)家展開了長達(dá)十余年的調(diào)查。然而，由于受感染海星體內(nèi)缺乏可見病原體，且難以找到完全未暴露的健康個體，病因鑒定工作一直進(jìn)展緩慢。直到最近，加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)一個研究團(tuán)隊(duì)終于取得了突破性進(jìn)展。他們利用野生和圈養(yǎng)的經(jīng)檢疫的向日葵海星，開展了7項(xiàng)對照暴露實(shí)驗(yàn)。通過這些實(shí)驗(yàn)，他們發(fā)現(xiàn)一種非病毒病原體與海星消融病有關(guān)。隨后，他們利用基因測序技術(shù)，分析了來自這些海星的染病和健康組織的微生物群，最終成功鑒定出一種名為“Vibrio pectenicida”的細(xì)菌——正是這種細(xì)菌導(dǎo)致了海星消融病的發(fā)生。

這一發(fā)現(xiàn)，不僅揭示了海星消融病的病因，更為受該疾病影響的近海生態(tài)系統(tǒng)的修復(fù)提供了新思路。

未來人們將利用這一研究成果，開發(fā)出針對該疾病的檢測方法，以便更好地監(jiān)測和管理野生種群中的疾病暴發(fā)，同時，重建被破壞的海洋生態(tài)系統(tǒng)。