科技日報記者 張佳欣
美國國家航空航天局（NASA）7月10日公布了一組震撼圖像，即來自“帕克”太陽探測器去年底貼近太陽飛行時的實拍。這是人類迄今為止拍攝的距離太陽最近的圖像，提供了前所未有的日冕與太陽風(fēng)細(xì)節(jié)，有助于揭示太空天氣的起源，并提升對地球的預(yù)警能力。
“帕克”探測器于2018年發(fā)射升空，任務(wù)是深入研究太陽外層大氣——日冕。去年12月24日，它飛至距離太陽表面約610萬公里處，這是人類探測器首次進(jìn)入太陽大氣內(nèi)部運(yùn)行。此次飛行中，“帕克”利用其寬視場成像儀拍攝了大量高清圖像，記錄了太陽日冕結(jié)構(gòu)及太陽風(fēng)的釋放過程。
太陽風(fēng)是一種持續(xù)不斷的帶電粒子流，會穿越整個太陽系，對地球造成廣泛影響。這些圖像首次清晰展示了太陽風(fēng)從日冕釋放后的演化過程，以及太陽磁場由北向南反轉(zhuǎn)的關(guān)鍵邊界，即“日球電流片”。
這些圖像還首次以高分辨率捕捉到多個日冕物質(zhì)拋射（CME）事件的相互碰撞過程。CME是太陽噴發(fā)出的高速帶電粒子團(tuán)，是太空天氣的主要驅(qū)動因素。“帕克”探測器顯示，多個CME在空間中“疊加”。
當(dāng)多個CME相互碰撞時，它們的運(yùn)行軌跡與強(qiáng)度都可能發(fā)生顯著變化。這種合并還可能加速帶電粒子，改變磁場結(jié)構(gòu)，使其對宇航員、衛(wèi)星以及地面技術(shù)設(shè)施造成更嚴(yán)重威脅?！芭量恕碧綔y器的近距離觀察有助于科研人員更好地預(yù)測并應(yīng)對這種空間環(huán)境效應(yīng)。
“帕克”探測器此前已多次刷新“距離太陽最近人造物體”紀(jì)錄，通過持續(xù)的“貼身觀測”，為科學(xué)家揭示了太陽磁場、日冕邊界及其表面結(jié)構(gòu)的諸多細(xì)節(jié)。
