科技日報記者 劉霞
美國國家標準與技術(shù)研究院開發(fā)出一種低溫衰變能譜法，能將放射性檢測效率提升至全新水平。這項發(fā)表于最新一期《計量學(xué)》期刊的研究成果，有望給癌癥治療、核廢料處理等多個領(lǐng)域帶來革新。
這項技術(shù)的關(guān)鍵是過渡邊緣傳感器（TES），這是一種廣泛用于測量輻射特征的高端設(shè)備，其性能比傳統(tǒng)蓋革計數(shù)器更加優(yōu)異。
TES能在接近絕對零度的極低溫度下運行。當樣品發(fā)生放射性衰變時，釋放的能量會被TES吸收，導(dǎo)致其電阻發(fā)生微小變化。通過精確測量電阻的微小變化，研究團隊可得到衰變事件的“能量圖譜”。通過分析多個事件的詳細能譜，可以為正在衰變的放射性原子“驗明正身”。而且，不僅能判定放射性核素的種類，還可同步測定其放射活性。
研究團隊表示，最新方法有望在多個領(lǐng)域大顯身手。在核廢料檢測場景中，傳統(tǒng)方法需耗時數(shù)月分析的神秘混合物，借助新技術(shù)僅需數(shù)日即可完成鑒定。更具突破性的是，新技術(shù)無需添加示蹤劑等輔助材料，即使微量樣本也能獲得可靠數(shù)據(jù)。在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，這一技術(shù)可幫助確保癌癥治療過程中使用的放射性藥物的純度和效力。在核能領(lǐng)域，其可快速識別再加工燃料的放射性成分，加快新型先進反應(yīng)堆的開發(fā)。
