科技日報記者 張夢然

一只小小的飛蛾，不但能在漆黑的夜空中找到方向，還能穿越上千公里，精準抵達它從未到過的“祖?zhèn)鞫燃賱俚亍薄！蹲匀弧冯s志上最新一篇研究揭開了這個神秘的昆蟲界的“導(dǎo)航高手”——布岡夜蛾的秘密：它們居然是利用星光來認路！這是人類第一次在無脊椎動物中發(fā)現(xiàn)這個本領(lǐng)。

這種名叫布岡夜蛾的小家伙，每年春天都會從澳大利亞高熱的東南部出發(fā)，長途跋涉近1000公里，飛往澳大利亞山脈中涼爽的洞穴，在那里度過炎熱的夏季。等秋天一到，它們又會返回出生地繁殖、產(chǎn)卵，然后悄然離世。整個旅程，就像一場神秘循環(huán)的生命之旅。

不可思議的是，這些蛾子從沒有隨便亂飛過，它們有非常明確的目的地。過去的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，它們具備感知地球磁場的能力，這或許幫助它們確定出大致方向。但問題是：它們到底是怎么在茫茫黑夜中保持精確而正確的航向？

答案終于揭曉了。由瑞典隆德大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際團隊，在實驗室中搭建了一個特殊的“天象儀”裝置，并屏蔽了地球磁場的影響。他們把捕獲的布岡夜蛾放進去，模擬不同的星空環(huán)境，觀察它們的飛行方向。

結(jié)果令人震驚：即使沒有地磁信號，這些蛾子依然能根據(jù)頭頂?shù)摹靶强铡辨i定方向，并且和它們在野外遷徙時的方向完全一致！

科學(xué)家還深入觀察了蛾子的大腦。他們發(fā)現(xiàn)，蛾子大腦中的視神經(jīng)會對夜空的旋轉(zhuǎn)做出反應(yīng)，并自動調(diào)整到某一固定方向。當(dāng)蛾子朝南時，這些神經(jīng)元的活動達到高峰。換句話說，它們似乎能“看到”天空的方向，并據(jù)此校準自己的“生物指南針”。

那它們到底看到了什么？科學(xué)家推測，銀河——這條橫貫?zāi)咸斓拿髁凉鈳?，很可能是布岡夜蛾的“指路燈塔”。雖然它們的復(fù)眼可能無法分辨出每一顆星星，但足夠捕捉到銀河散發(fā)出的微弱光輝。

在此之前，利用星辰進行導(dǎo)航的能力，只在一些鳥類、人類中被觀察到。而如今，一只小小的蛾子，也加入了這個“星際導(dǎo)航俱樂部”。

也許，當(dāng)我們仰望星空時，這些夜晚飛翔的小精靈，也在默默注視著我們頭頂?shù)男呛?，尋找屬于它們的歸途。大自然的奇跡，往往就藏在那些我們習(xí)以為常的黑暗之中。