科技日報記者 張夢然

荷蘭胡布雷希特研究所團隊開發(fā)出一種新型類器官。這種類器官能夠模擬人類胎兒胰腺的早期發(fā)育過程。這項技術(shù)的重大突破是重建了胰腺完整結(jié)構(gòu)，包含三種關(guān)鍵細胞類型——腺泡細胞、導(dǎo)管細胞和內(nèi)分泌細胞，這是以往的類器官研究未曾實現(xiàn)的。該成果發(fā)表在新一期《細胞》雜志上。

此次研究揭示了一種新的干細胞，其可以發(fā)展成上述三種細胞類型。這一發(fā)現(xiàn)為人們提供了深入理解胰腺運作機制的機會，并可能推動未來胰腺疾病治療方法的進展。

胰腺是人體中負責(zé)幫助消化和調(diào)節(jié)血糖水平的重要器官。為了完成任務(wù)，胰腺依賴于不同類型細胞各自發(fā)揮作用。腺泡細胞分泌分解食物所需的酶；導(dǎo)管細胞構(gòu)建通道，確保酶能順利進入腸道；而內(nèi)分泌細胞則產(chǎn)生如胰島素這樣的激素來調(diào)節(jié)血糖濃度。

通過觀察新創(chuàng)造的三維類器官，團隊獲得了關(guān)于胰腺發(fā)育過程的新見解。他們注意到，在人類胎兒胰腺中，特定的干細胞存活時間比之前小鼠模型研究顯示的要長得多。此外，由這些干細胞衍生的類器官能夠在多年內(nèi)快速成長，同時保持生成三種主要胰腺細胞的能力。

另一個重要發(fā)現(xiàn)是，LGR5蛋白作為多種組織中干細胞的標志物，在人類胰腺干細胞中存在，而在小鼠中卻不存在。這表明小鼠和人類胰腺發(fā)育之間存在著顯著差異。

這項研究將有助于科學(xué)家探索基因和環(huán)境因素對胰腺發(fā)育及健康的影響，最終可能會促進再生醫(yī)學(xué)療法以及針對胰腺疾病的創(chuàng)新藥物的研發(fā)。新型類器官模型提供了一個強大的工具，讓科學(xué)家可以更準確地模擬人類胰腺的早期發(fā)育，從而增進對這一復(fù)雜器官的理解。

總編輯圈點

通過這種新型類器官，我們不僅能夠更細致地觀察胰腺的形成和發(fā)育，還能發(fā)現(xiàn)一些與小鼠模型不同的特性。這意味著我們的一些醫(yī)學(xué)理解，將不再局限于動物實驗結(jié)果，而是可以直接從人類組織中獲取信息。該技術(shù)的應(yīng)用前景令人興奮，其不但能帶來再生療法和新藥開發(fā)的重大進步，未來，微型實驗室“器官”還能成為個性化醫(yī)療的一部分，為患者量身定制治療方案，讓攻克曾經(jīng)難以治愈的疾病不再是夢想。