科技日?qǐng)?bào)記者 葉青 通訊員 孔令竹

中國(guó)科學(xué)家通過(guò)對(duì)嫦娥六號(hào)月壤樣品的高精度年代學(xué)研究，首次精確測(cè)定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前，這一發(fā)現(xiàn)為揭示月球遭受太陽(yáng)系內(nèi)“撞擊風(fēng)暴”，即晚期重轟炸提供了關(guān)鍵證據(jù)。20日，由中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員徐義剛團(tuán)隊(duì)領(lǐng)銜的研究成果刊發(fā)在國(guó)際期刊《自然?天文學(xué)》上。

月球表面遍布的巨型撞擊盆地，大多數(shù)是約38億年前太陽(yáng)系內(nèi)小天體撞擊的遺跡。這場(chǎng)太陽(yáng)系內(nèi)的“撞擊風(fēng)暴”，在距今約38億至40億年間究竟是出現(xiàn)了強(qiáng)度驟增，還是逐漸減弱呢？科學(xué)界中一直存在爭(zhēng)論。

“爭(zhēng)議源于月球上關(guān)鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數(shù)據(jù)?！毙炝x剛介紹，嫦娥六號(hào)采樣點(diǎn)所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內(nèi)部，是該區(qū)域最大的次級(jí)撞擊構(gòu)造，其形成年齡可能標(biāo)志著晚期重轟擊事件的啟動(dòng)時(shí)間，從而成為破解這場(chǎng)“撞擊風(fēng)暴”謎題的關(guān)鍵。

研究團(tuán)隊(duì)在僅3.5克的月壤中，發(fā)現(xiàn)了三顆直徑為150—350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時(shí)產(chǎn)生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時(shí)鐘”。

研究團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)確測(cè)定了巖屑的年齡，同時(shí)綜合遙感圖像和地球化學(xué)數(shù)據(jù)等多方面的信息，最終確認(rèn)巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。這一研究新獲得的年齡將月球晚期重轟擊事件的開(kāi)始時(shí)間點(diǎn)向前推進(jìn)了至少1億年，更新了“撞擊風(fēng)暴”開(kāi)始的時(shí)間，推翻了月球撞擊通量的“災(zāi)變說(shuō)”，并且揭示了早期動(dòng)力學(xué)演化規(guī)律。

“本研究的撞擊通量分析表明，月球晚期重轟炸期間的撞擊通量是呈漸變衰減趨勢(shì)的，并不支持38億—40億年撞擊通量激增的假說(shuō)?！毙炝x剛強(qiáng)調(diào)，嫦娥六號(hào)樣品的研究將持續(xù)推動(dòng)人類(lèi)重新認(rèn)識(shí)地月系統(tǒng)的演化。