科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣

據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》網(wǎng)站19日消息，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)為一名飽受重度抑郁困擾30余年的患者植入定制化“腦起搏器”，通過(guò)精準(zhǔn)刺激不同腦區(qū)網(wǎng)絡(luò)，使其癥狀得到明顯改善，并最終進(jìn)入緩解期。這一成果為難治性抑郁癥的治療開(kāi)辟了新途徑。

抑郁癥的治療抵抗是指患者在嘗試至少兩種抗抑郁藥物后仍收效甚微。在這種情況下，電休克療法等腦部刺激手段有時(shí)能帶來(lái)幫助，但同樣存在療效有限的問(wèn)題。

此次接受治療的男子現(xiàn)年44歲，13歲時(shí)因抑郁癥首次住院，此后嘗試過(guò)20種療法，包括抗抑郁藥、心理治療和電休克，但都未能帶來(lái)持久緩解效果，其間三度自殺未遂。研究人員先用核磁共振成像掃描其大腦，繪制出與抑郁相關(guān)的4個(gè)腦功能網(wǎng)絡(luò)邊界，發(fā)現(xiàn)其中的“顯著性網(wǎng)絡(luò)”（負(fù)責(zé)處理外部刺激）面積比常人大四倍，推斷其與嚴(yán)重癥狀有關(guān)。

研究人員在他頭骨上開(kāi)了兩個(gè)小孔，植入了分布在這4個(gè)網(wǎng)絡(luò)邊界的電極。3天后，他們通過(guò)外接導(dǎo)線向電極傳遞微弱電脈沖，分別刺激這4個(gè)腦網(wǎng)絡(luò)。結(jié)果顯示，當(dāng)刺激“默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)”時(shí)，患者多年來(lái)第一次感受到喜悅，并流下淚水。同時(shí)，刺激“行動(dòng)模式網(wǎng)絡(luò)”和“顯著性網(wǎng)絡(luò)”讓他感到平靜。刺激“前頂葉網(wǎng)絡(luò)”則讓他提升了專注力。

在此基礎(chǔ)上，研究人員將電極與植入鎖骨附近皮下的小電池相連，使該裝置可在男子日常生活中自動(dòng)運(yùn)行。這相當(dāng)于一個(gè)“大腦起搏器”，它會(huì)全天持續(xù)運(yùn)行，每5分鐘對(duì)不同的腦網(wǎng)絡(luò)刺激1分鐘。

術(shù)后6個(gè)月內(nèi)，患者借助手機(jī)應(yīng)用切換多種刺激模式，并每天記錄病情。而且，術(shù)后僅7周，他就不再報(bào)告有自殺念頭。9個(gè)月時(shí)，根據(jù)漢密爾頓抑郁量表，他已進(jìn)入緩解期，意味著癥狀顯著消失。

與此前基于植入電極的個(gè)性化腦刺激相比，該方法所需計(jì)算資源更少，患者術(shù)后住院時(shí)間也更短。不過(guò)，目前尚不清楚沒(méi)有“顯著性網(wǎng)絡(luò)”擴(kuò)大的抑郁患者是否同樣受益。未來(lái)仍需開(kāi)展隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)，以驗(yàn)證該方法的安全性和有效性。