科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

生命的起源或許并不是一場(chǎng)震撼世界的雷暴，而是源自于海浪輕柔拍打海岸或瀑布飛流直下的瞬間。美國(guó)斯坦福大學(xué)一項(xiàng)令人興奮的新研究揭示了一個(gè)迷人的可能性：構(gòu)建起生命的基本模塊可能是在這些“微閃電”的閃爍中誕生的。

回顧歷史，米勒—尤里假說曾認(rèn)為，地球上的生命起源于古代雷擊與海洋及大氣中的簡(jiǎn)單氣體相互作用的結(jié)果。1952年的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)顯示了電力如何在水和無機(jī)氣體的混合物中創(chuàng)造出有機(jī)化合物。然而，批評(píng)者指出，閃電太罕見，而海洋過于廣闊分散，這難以解釋生命的真正起源。

現(xiàn)在，科學(xué)家?guī)砹艘环N全新的、更為神奇的生命起源視角。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水滴在空氣中分離時(shí)，會(huì)自然帶上不同的電荷——較大的水滴帶正電，較小的則帶負(fù)電。就像魔法一樣，當(dāng)這些帶有相反電荷的水滴靠近時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生一種被稱為“微閃電”的現(xiàn)象。盡管這種火花極其微弱，幾乎無法用肉眼察覺，但它們蘊(yùn)含的能量卻足以啟動(dòng)一系列化學(xué)反應(yīng)。

科學(xué)家使用高速攝像技術(shù)捕捉到了這些微妙的閃光。他們將室溫水噴霧引入模擬早期地球大氣成分（包括氮?dú)狻⒓淄?、二氧化碳和氨氣）的環(huán)境中，觀察到了奇跡的發(fā)生：含有碳氮鍵的有機(jī)分子開始形成，如氫氰酸、甘氨酸、尿嘧啶等，這些都是構(gòu)成蛋白質(zhì)、酶、核酸及其他生物大分子的關(guān)鍵組件。

原來，在早期地球上，無論是在裂縫中、巖石表面，還是任何有水霧聚集的地方，都可能是這些神奇化學(xué)反應(yīng)的發(fā)生地。每一個(gè)微小的火花都像是大自然精心策劃的一場(chǎng)奇妙舞蹈，最終編織出了生命的華章。這一發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)觀念中關(guān)于劇烈沖擊導(dǎo)致生命起源的說法，還為人們理解生命如何開始提供了一個(gè)更加生動(dòng)且充滿詩(shī)意的畫面。

這也告訴我們，有時(shí)候，偉大的故事是從最細(xì)微之處開始書寫的。